Foto: Pro Shots / Jasper Ruhe
"Een ongelooflijke stap, een zeer moeilijke en dramatische beslissing", liet Van Ass donderdag in Amsterdam weten. "Het zijn twee iconen van het Nederlandse hockey. Maar in het belang van het team heb ik het moeten doen."
Volgens Van Ass zorgde de aanwezigheid van De Nooijer (445 interlands, 217 doelpunten) en Taekema (240/220) voor een "blokkade" in zijn selectie. "Sinds mijn aanstelling anderhalf jaar geleden ben ik op zoek naar nieuwe energie bij Oranje. Energie die altijd aanwezig en altijd voelbaar is. Om deze energie nu volledig los te maken, heb ik dit zeer pijnlijke besluit moeten nemen. Alleen daarmee kan ik mijn ploeg volledige bevrijding geven." Van Ass haalde een metafoor aan die volgens hem de situatie bij Oranje goed weergaf. "Als je twee heel grote bomen uit het bos weghaalt, krijgen de kleinere bomen, struiken en gewassen meer zon. Daardoor kunnen ze sneller en beter tot bloei komen."
Van Ass, die minder zelfverzekerd en welbespraakt dan anders overkwam, verwees ook nog naar een uitspraak van Einstein om zijn zeer verrassende ingreep toe te lichten. "Als je doet wat je altijd deed, krijg je wat je
kreeg. Ik kies voor de kracht van het team, niet voor de kwaliteit van het individu. Ik heb stiekem gehoopt dat ik deze beslissing nooit zou hoeven nemen. Zeker Teun is een levende legende en verdient dit eigenlijk niet.
Maar er is een tijd van instromen en uitstromen bij Oranje. Dat is in de natuur ook zo. En zo'n hockeyteam is nu eenmaal ook een organisch geheel." Van Ass, die met twee bronzen en een zilveren medaille met Oranje nog geen hoofdprijs won, ontkende dat hij amper een halfjaar voor Londen 2012 in "paniek" is. "Nul, komma, nul. Het is absoluut geen noodmaatregel. We hebben voor de Olympische Spelen nog tijd genoeg."
Van Ass is naar eigen zeggen "niet over één nacht ijs gegaan" toen hij besloot om de twee iconen van het Nederlandse hockey uit zijn selectie te zetten. "Ik wist dat het een enorme impact zou hebben. Soms dacht ik ook: Paul, ben jij nu gek? Daarom heb ik hier en daar mijn mening getoetst en overal was er begrip." De keuzeheer van Oranje sprak onder anderen met oud-bondscoach Roelant Oltmans, thans prestatiemanager bij sportkoepel NOCNSF, met bestuurs- en directieleden van de hockeybond en met zijn staf.
Reactie Taekema
Tophockeyer Taeke Taekema voelde zich donderdag, evenals lotgenoot Teun de Nooijer, nog niet in staat om verbaal te reageren op zijn geruchtmakende verwijdering uit Oranje. De verdediger en strafcornerspecialist van Amsterdam stuurde wel een korte schriftelijke verklaring rond. Daarin benadrukte hij dat hij hoe dan ook bereid is Oranje met raad en daad bij te staan op de (korte) weg naar Londen 2012. "Het spijt me dat ik op deze wat onpersoonlijke manier reageer. Maar ik hoop dat men begrijpt en respecteert dat ik dit de komende tijd even in beslotenheid wil verwerken", betoogde Taekema, die zaterdag zijn 32e verjaardag viert.
Taekema sprak van de grootste nederlaag uit zijn loopbaan. "Zonder twijfel. Wat het extra moeilijk maakt, is dat ik deze nederlaag buiten de lijnen en zonder stick in mijn handen lijd. Ik ben ongelooflijk trots dat ik Nederland heb mogen vertegenwoordigen en het 'Oranje' heb mogen uitdragen. Zo lang ik hockey, zal ik er ook altijd naar blijven streven om ooit weer het oranje te mogen dragen." Volgens bondscoach Paul van Ass heeft ook recordinternational De Nooijer, die vier keer deelnam aan de Olympische Spelen en twee keer goud won, nog niet bedankt voor Oranje.
(Advertentie)
Heb je een tip?
Heb je een tip over een nieuws- of sportgebeurtenis in Noord-Holland? Laat het ons weten.
Log in om te reageren
Om te kunnen reageren op dit artikel moet je eerst inloggen. Heb je nog geen gebruikersnaam? Registreer je dan nu.
Gegevens kwijt? Ga naar wachtwoord vergeten om een nieuw wachtwoord aan te maken.